安藤美姫とマリア・シャラポワ

　◇その瞳、二つの表情

　練習で真剣なまなざしを見せたかと思えば、飛びきりの笑顔で冗談を言う。米クリーブランドで安藤美姫は、自分らしさを出しつつある。コーチのキャロル・ヘイス・ジェンキンス（６５）が証言する。

　「美姫は、磁石のように人を引きつける魅力を持っている。日本で人気のある理由がよく分かる」

　スポーツ選手でありながら、アイドルのように安藤人気は過熱した。試合には多くのファンが詰め掛け、フィギュアスケートでは異例の入場制限が設けられることもあった。

　五輪未経験者で唯一、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の肖像権ビジネス「シンボルアスリート」に名前を連ねる。ハンマー投げの室伏広治、柔道の谷亮子の両五輪金メダリストやフィギュアでは村主章枝（２４）と荒川静香（２３）ら計１１人。ＪＯＣに肖像権を預けて協賛企業のＣＭに優先的に出演する代わりに、協力金として年間１０００万～２０００万円を受け取る。

　安藤は複数のＣＭに出演。任天堂のゲームソフトのＣＭを担当した電通関西支社京都営業局の山本貴嗣は「スポーツ選手の厳しさと、普通の女子高生の親しみやすさを持ち合わせている。反響は上々。業界内では『よく起用できましたね』と声を掛けられる」と話す。

　「人気先行」は本人が最もよく承知している。「まだオリンピック代表に選ばれてもいないし、世界選手権のメダリストでもない。私なんかがという気持ち」。一方で「ＣＭなどを通じ、多くの人がフィギュアに興味を持ってもらえれば、うれしい」とも話す。五輪シーズンが近づくにつれ、再び予想される熱狂にも浮かれる気配はない。＝敬称略＝つづく＜文・張智彦／写真・貝塚太一＞

毎日新聞　2005年6月7日　大阪夕刊