国土交通省と東京都が整備を進めている東京外郭環状道路（外環道）のうち、関越道、中央道、東名高速の３路線を南北に結ぶ約１６．２キロの区間が５日、着工した。総事業費は約１兆２８２０億円。連結されると、一般道で１時間程度かかる関越と東名の乗り継ぎ時間が約１２分に縮まる。都が招致している２０年東京五輪までの開通を目指す。

　この日午前には世田谷区大蔵の東名ジャンクション（ＪＣＴ）予定地で着工式があり、羽田雄一郎国交相、石原慎太郎都知事ら約２００人が出席した。

　着工区間は６６年に都市計画決定され、昨年１２月に国交省が着工を表明した。大半が地下化されるため用地買収が必要なのはＪＣＴやインターチェンジ付近だけだが、昨年度末までに１割弱しか取得できていない。大気汚染や地下水汚染を懸念する反対運動も周辺で起きており、着工式でも反対派約３０人がシュプレヒコールを上げた。

　外環道は現在、埼玉県南部を中心に３４キロが供用され、千葉県方面に延びる１６キロは１５年度に完成予定。将来的には東名ＪＣＴの南側にも延伸して８５キロにする計画がある。【柳澤一男】