いろいろ事情があり、しばらくネットを見る気になれません。高校生の皆さまのリクエストに個別に対応してきましたが、それも難しいので、期間限定で和訳を公開します。またお叱りのメッセージが来るかもしれませんが、取りあえず期間限定の公開です。元気になったら削除しますので、また個別にリクエストして下さい。

Lesson 9 Medicine from the Wild

Part 1 Gifts from the rainforest

雨林はいわば、私達人類の宝物です。それらは、美しく、穏やかで非常に古いものです。

これらの素晴らしい点に加えて、雨林は私達にとって重要な役割を果たします。

一つの役割は私達に多様な種類の薬を与えていることです。雨林と薬には強い結びつきがあります。

実は、私達はまだ多くの病気の治療するためにとても植物に依存しています。発展途上国の沢山の人々は自分達の主要な健康管理を伝統的な薬に頼っています。それらの薬は彼らの身近にある植物から作られています。米国では、薬の約25％が植物からの主成分で出来ています。

現在世界中で売られた約120の処方箋薬は、ちょうど90種類の植物に由来しています。そのような数字は植物が現代医学において大変重要性を持っているのを明確にしています。

最近、世界の雨林の植物は、さらに注目を集めています。

米国国立がん研究所は3000以上の植物がガンに有効であると報告しています。それらはまた、これらの植物の70％が雨林でのみ発見されていると伝えています。

今日のガン治療薬の主要な成分の25％以上は雨林に由来していると言われています。雨林は本当に貴重な医療の供給源なのです。

Part 2 Precious medicines

ニチニチソウは、貴重な雨林植物の良い例です。その植物から二つの薬が白血病に効果があるらしいです。その二つの薬は白血病にかかった子供達の生存率を20％～80％に高めました。

野生のニチニチソウは、マドガスカル雨林の大部分の損失によりほとんど絶滅しています。

それについて考えて見なさい。　この雨林の植物のおかげで、白血病で10人の内8人が死ぬより10人のうち8人の子どたちが今は生き残るのです。

もし私達が、絶滅前にこの大切な植物を発見できていなかったなら、これらの貴重な命を救えていなかったでしょう。

何千もの雨林植物の種類がまだ研究されていません。その中にさらに何千もの未知の植物化学物質があると信じられています。これらの化学物質の多くは、植物が病気から自分自身を守るために進化したものです。これらの植物化学は、私達の病気との絶え間ない戦いにおいて、私達を助けてくれるかもしれません。

AIDSのような多くの深刻な病気は、絶えず進化しています。たくさんの未知な植物化学物質は、これらの病気と闘うために使える可能性があるかもしれません。

こんにち、専門家たちは、もし癌のための治療薬があるならば、それらは、おそらく雨林で発見されるだろうと信じています。

私達が残っている雨林を失くすなら、役立つ植物もまた失われるでしょう。それらが提供する病気に（有効な）可能性のある治療薬も失われるでしょう。

私達は、この深刻な状況を慎重に考慮し、行動をおこさねばなりません。

Part 3 Rainforests in danger

それでは、下記の興味深い事実を見てみましょう。

・ヨーロッパの川の全てより、ブラジルの一つの池に、より多種類の魚が生息することができる。

・ボルネオにある小さな村の大きさくらいのある雨林には、おそらく７００種以上の樹木があります。その数は、北アメリカの全部の樹木の種類に匹敵します。

・ペルーにあるただ一つの雨林はアメリカ全体で発見されるよりもっと多くの種類の鳥の生息地です。

今日、雨林は地表のたった２％、あるいは陸地面積の６％のみを占めています。

そんな小さな数字にもかかわらず、これらの雨林は、野生植物の半分以上そして世界の野生動物の約50％を支えています。

けれども、科学者によって研究されているのは、それらの何万という種類の１％以下だけで、他方の９９％は未知のまま残されています。

雨林は地球の最後の未開拓の領域です。

その１％がなかったならば、私達は生き延びられなかったでしょう。

しかしながら、過剰な開発のために、何百、何千というこれらの植物や動物が絶滅しています。それらは決して確認されていません。ましてや分類されたり、入念に研究されたりすることはなかったです。科学者たちは森林伐採のために毎日137種以上の植物や動物が失われていると推定しています。

ニチニチソウのような事例が他になければいいのだが！

Part4 The future of rainforests

科学者たちは現在、アマゾンの雨林の人々と連携して働いています。彼らは、地元の人々から植物についての豊富な知識を学んでいます。

地元の人々の深い知識はアマゾンの新しいゴールドであると考えられています。そのような協力は、地元の人々の経済的な問題を解決するのもまた役立つことができます。

多くの機関が、新しい考えを提案し、試しています。もし薬草が継続的な方法で使われるのなら、雨林の土地はもっと多くの経済的な価値を持ちます。

雨林は永久的な収入をもたらします。それは、樹木が単に伐採されたり、焼き払われるよりもっと利益をあげます。地元の人々が継続可能な雨林資源をうまく使うために雇われねばなりません。この事は今日だけでなく来る何世代にも渡って収入を提供するでしょう。

もしそれが適切にされるならば、相反するように見える経済的と保護の目標の両方が達成できるでしょう。地域の共同体と雨林の人々が使うのが重要です。

雨林を守るための本当の解決策を見つけるために、私達は継続可能な雨林の商品のための消費者の需要と市場をつくりださねばなりません。

私達が再生可能な雨林の商品を買って継続可能な資源の使用を要求する時、私達は解決の一端を担えることがきます。

私達全員は雨林を破壊することなしに、利益を得れるようにあらゆる努力をせねばなりません。