ピクシー喝、戦う姿勢見せろ！

　名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督（４７）が３０日、怒りのメッセージで選手たちの奮起を促した。２９日の新潟戦に０−５と大敗して優勝は絶望的となったが、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を得られる３位以内は不可能ではない。「戦う姿勢を見せろ」と厳命した。控え組は暁高（三重）、中京大中京高（愛知）と練習試合を行い、ＭＦ吉田真紀人（１９）らのゴールで勝った。

　台風の影響でどす黒く染まった空の下、指揮官の顔が怒りで紅潮した。練習前、グラウンドの一角に主力組を集めると、ストイコビッチ監督は激しいジェスチャーを交えて熱く語りかけた。ピクシーの強いけんまくに、選手たちは棒立ちになってうつむく。大敗を受けての異例の説諭は、１５分ほど続いた。

　ストイコビッチ監督の怒りの矛先は、ズルズルと失点を重ねた選手たちの姿勢に向かったようだ。「戦う姿勢を見せろ」と繰り返し語った。さらに、７月２８日に最下位・札幌に終了間際のゴールで敗れたことや、Ｇ大阪、新潟というＪ１残留を争うチームにいずれも０−５で敗れたことを引きあいに出した。

　「下位のチームにばかり負けている。なぜなんだ」と問いただした。心のスキがなかったか。残留を懸けて必死に戦うチームに気持ちで負けていないかと語った。

　指揮官の怒声は選手たちの心に響いた。ベテランＤＦ増川は「あの結果では何を言われても仕方ない。一人一人が自分がやるべきことをやらないと。ＡＣＬだけは逃したくない」と再浮上には選手個々の自覚が必要と説いた。

　ＤＦ阿部も「踏ん張りが利かないような試合が多い。変えていかないと」と語った。

　残り７試合。指揮官の檄（げき）が糸口となり、台風一過の晴天となるか。　

　　（木村尚公）