突然、大きな爆音と振動が起き、消防車が一瞬にして火炎に包まれた。
兵庫県姫路市
「アクリル酸のタンクの温度が上がってきている。化学反応が起きるかもしれない」。姫路市消防局の指令センターに、日本触媒姫路製造所からホットラインで緊急事態が告げられたのは午後１時５１分だった。
この時、現場のアクリル酸貯蔵タンクからは白煙が上がり、所内の自衛消防隊員十数人が放水を続けていた。市消防局の消防タンク車も約１０分後に到着。「爆発の恐れがある」との報告などから、消防局はさらに９台の出動を指令した。県警網干署も、同社からの通報を受けて署員を派遣した。
爆発が起きたのは、タンク冷却のために自衛消防隊が放水していた同２時３５分。南北に３基並んだタンクのうち、一番南側のアクリル酸のタンク（容量７０トン）が爆発し、北隣のアクリル酸のタンク（同１００トン）、トルエンのタンク（同５０トン）に延焼したとみられる。
近くにいた男性従業員によると、火のついた液状のアクリル酸が周囲に飛び散り、消防隊員の消防服が燃え、近くの路面も炎に包まれた。消防車にも延焼。付近の従業員や消防隊員、警察官らは一斉に逃げ、現場は大混乱に陥った。
男性従業員は「テレビで見た（