東大寺（奈良市）の大仏を造営した聖武天皇（701～756年）と、鎌倉時代の後嵯峨天皇（1220～1272年）の命日を１日ずつ間違えていました――。こんな調査結果を宮内庁が26日までにまとめ、「書陵部紀要」に掲載した。

　明治政府が1873年に従来の太陰太陽暦を太陽暦（グレゴリオ暦）に切り替えた「明治の改暦」で、命日の新暦換算を誤ったのが原因。約140年間、命日を間違えたまま祭祀（さいし）を行い、庁内資料にも記載していた。対外的に影響はなく、今春から正しい日に直した。

　福尾正彦陵墓調査官によると、聖武天皇の業績を調べるうち、命日の「天平勝宝８年５月２日」は太陽暦で「756年６月８日」に当たるのに、同庁の資料には１日早い「756年６月７日」と間違って記載しているのに気付いた。歴代天皇の命日を再計算したところ、後嵯峨天皇の「文永９年２月17日」も、１日遅い「1272年３月25日」となっていた。

　換算過程を示す記録はなかったが、1880年に内務省が発行した旧暦と新暦の対照表「三正綜覧」で計算したところ、やはり１日ずつずれた。「三正綜覧には天平勝宝８年４月が小の月（29日）、同年５月は大の月（30日）とあるが、実際は逆で、聖武天皇の命日が１日ずれる。三正綜覧の基になった改暦当時の対照表に間違いがあり、そのまま引き継がれたのだろう。新暦と旧暦の換算は難解で、むしろ計算機がない時代に２つしか誤りがないことに驚いた」と福尾調査官。

　毎年、観光客でにぎわう東大寺の命日法要「聖武天皇祭」は毎年５月２日に行われている。〔共同〕