城島「３番捕手」で引退試合　２軍戦で胴上げ

　晴れやかに宙を７度舞った。今季限りで現役引退を発表した阪神・城島健司捕手（３６）が「引退試合」として２９日のウエスタン・リーグのオリックス戦（鳴尾浜）に「３番・捕手」で出場した。

　城島は秋山をリードして初回１イニングを３者凡退に抑えると、その裏の攻撃で中前へ適時打。そこで代走を送られると、仲間の胴上げが待っていた。

　「恥ずかしかったです。自分はこの球団に３年しかいなかったのに。きょう（１軍は）移動ゲームなのにね。みんな来てくれてうれしかったですね。特に投手陣にはいつも厳しいことばかり言ってね。本当に幸せですね」。胴上げは予定されていなかったが、試合前にキャッチボールの相手を志願した藤川の号令でスタート。東京から甲子園に移動してきたばかりの鳥谷らチームメート、そして鳴尾浜に詰め掛けた超満員１７１７人のファンに拍手を受けた。

　引退試合で今季初めてプロテクターとキャッチャーミットを身に着けた。本塁から球場を眺めて「この景色が自分が今までやってきた景色だな、というのをあらためて思い出した。やはり自分はここで戦ってきたんだなと」としんみり。ウオーミングアップでは、得意の座った姿勢での二塁スローイングも披露。「なんか野球人の血が騒いで投げた結果、激痛です（笑い）。一時、（趣味の釣りの）さおをもてないです」と笑い飛ばした。

　３人の子どもから花束を受け取ると感極まる場面も。城島劇場で野球生活にピリオドを打った。　（中谷秀樹）