近畿日本鉄道は２８日、大阪、名古屋と三重県の伊勢・志摩を結ぶ新型観光特急「しまかぜ」を来年３月２１日から運行すると発表した。伊勢志摩の晴れやかな空と海をイメージし、車体は青を基調にデザイン。また、定員数を従来の特急と比べて約半数の１３８人に抑える一方、総工費は約１．５倍の３７億円をかけて、リゾート路線を意識し、広い座席とくつろげる空間を目指して設計した。

　来年、伊勢神宮（三重県伊勢市）で開かれる２０年に１度の「式年遷宮」に合わせて導入する。２編成（計１２両）で大阪、名古屋と伊勢志摩を各１日１往復。料金は大阪難波−伊勢市は３８３０円（運賃含む）などで、現行に最大１０００円を上乗せされる。

　座席は、前後間隔を従来より約２割広い１２５センチを確保、背もたれにはマッサージ機能を導入した。個室は、掘りごたつ風の和室と、リビング風の洋室があり、それぞれ寝台車を除いた国内の鉄道の個室で最も広いという。軽食を楽しめる２階建てのカフェ席もある。

　このほか全車両に横揺れ軽減装置を備え、乗り心地を向上させるなど、快適に過ごせる工夫を随所に盛り込んだ。【安藤大介】