イチがつないだ猛攻６点でＭ６　４試合ぶりマルチで１０戦連続安打

　【ミネアポリス穐村賢】一気呵成（かせい）の逆転劇に一役買った。ヤンキースのイチロー外野手（３８）は２６日（日本時間２７日）、敵地でのツインズ戦に８試合ぶりとなる１番で先発。０−１の３回１死一塁で迎えた第２打席で、逆転への足掛かりとなる中前打を放つなど５打数２安打１得点。連続試合安打を移籍後２度目となる１０に伸ばし、４試合ぶりとなるマルチ安打もマークした。チームはその３回、打者１１人を送る猛攻でイチローが逆転のホームを踏むなど６点を奪い、８−２で快勝。地区優勝へのマジックを６とした。

　あっという間の逆転劇を演出したのは、８試合ぶりとなる１番に入ったイチローのバットだった。１点を先制された直後の３回、１死から９番ディカーソンがチーム初安打で出塁すると、打席に入った背番号３１は直後の初球を振り抜いた。左腕ダンシングのカーブをいとも簡単に捉えた打球は、ライナーで中前に抜ける安打。この一打で一、二塁とチャンスを広げると２番ジーターが四球でつなぎ、満塁からクリーンアップの３連打などで一気に６点を奪った。

　定位置“イチ番”は、指揮官の信頼の証しだ。移籍当初は下位を打つことが多かったものの、打撃の状態が上がり始めた９月中旬からは１番を打つ機会が増えた。出塁率の低さから、背番号「３１」の１番起用にためらいを見せていたジラルディ監督も「左右のバランスを考えてジーターと入れ替えた」と、「１番イチロー」は今やヤ軍の攻撃パターンのひとつ。移籍後、１番に入った４試合で打率３割８分９厘（１８打数７安打）と好成績を残すイチローは「（１番起用について）聞かれたくないですね、いちいち」と話すものの、終始笑顔を見せるなど居心地の良さを感じている様子でもあった。

　この日はエース左腕のサバシアが８イニング２失点の好投で１４勝目を挙げ、チームは９０勝に到達。地区優勝へのマジックは６に減った。イチローは重要な時期のエース復活に「このあとのゲームはどれも大事。当たり前のことですけども、やっぱりエースがきっちりやってくれるというのは大きい」と目を細めた。２７日からはブルージェーズとの４連戦。地区優勝決定の可能性がある最後の遠征地トロントへ意気揚々と向かった。