ニッキ、トップチーム昇格

　名古屋グランパスが同Ｕ−１８所属のＤＦハーフナー・ニッキ（１７）の来季トップチーム昇格を決定した。仮契約は近日中に行う予定で、２４日までに本人と父で現清水コーチのハーフナー・ディド氏（５４）に伝えた。ニッキはオランダリーグ・フィテッセの日本代表ＦＷハーフナー・マイク（２５）の実弟。兄を超える１９７センチで、グランパス史上最長身選手が誕生する。

　未来のグランパスを担う超大型センターバックの来季新加入が、ようやく正式決定した。ニッキの昇格は育成戦略上の既定路線だったが、２４日までに久米ＧＭが名古屋市内のハーフナー家を訪ね、父ディド氏と会談。清水でコーチを務めるディド氏も名古屋での昇格決定を喜んだという。

　１９７センチはクラブ史上最長身で、高さだけならＪ１でも十分に通用するレベル。ただ、久米ＧＭが「２、３年後の戦力」と分析するように、長い目で見守ることが必要だ。これまでは身長が伸び続けていたため、膝などの関節に負担をかける敏しょう系のトレーニングを制限してきた。そのため、まだまだ技術や細かい足さばきは未熟。Ｕ−１８日本代表までは各年代の代表に選出されてきたが、Ｕ−１９日本代表には選出されていない。

　ただ、この夏までに身長はストップ。ニッキは「やっといろんなトレーニングができるようになる。これからが勝負です」と話していた。兄のマイクも横浜Ｍユースから昇格後、Ｊ２への期限付き移籍を繰り返した後にプロ入り５年目でブレーク。その後一気に日本代表まで成長した。じっくりと技術を高める期間が、大成には不可欠だ。

　ニッキは名古屋市内のインターナショナル・スクールを卒業する来年６月までは、学業との両立が求められる。そのため今週中にもクラブ幹部がスクール側との話し合いを行い、卒業単位取得のための“特例措置”を要望する方針。最大限のバックアップを得て、名古屋の至宝が念願のプロ入りを果たす。