石山寺は奈良時代から観音信仰の場として都から参拝が絶えず、清少納言、和泉式部、「蜻蛉日記」の藤原道綱の母、「更級日記」の菅原孝標の娘も寺のことを書き残している。

　そして寺にこもっている間に「源氏物語」の構想がまとまり書き始めたと伝えられる紫式部にちなんだ寺宝が１１月３０日まで境内の豊浄殿に展示されている。

　紫式部の肖像（江戸時代、初公開）はもちろん、源氏物語の場面を描いた絵や、各時代の天皇による物語の写し、松尾芭蕉、与謝野晶子らの書など〝物語の聖地〟としての石山寺を感じさせる品々がずらり。

　源氏物語の現代語訳やちなんだ作品を書く作家は今も石山寺を参拝するという。

　どこかで感じた雰囲気・・・。そう、石山寺は昔から「源氏オタク」の聖地だったのだ。

　展示には江戸時代のきらびやかな源氏物語の絵かるたも。ちなみに紫式部の百人一首の歌は「めぐりあひて見しやそれともわかぬまに　雲がくれにし夜半の月かな」だ。滋賀県立近代美術館では１０月６日から１１月２５日まで、寺が所蔵する「石山寺縁起絵巻」を初めて一挙公開する。

　静かな石山寺を降りると、そこは琵琶湖から流れ出る唯一の河川である瀬田川。外輪船の形をした遊覧船で小さな水面の旅だ。

　船がすれすれの高さでくぐる「瀬田の唐橋」では、交通の要所として歴史上、重要な戦いが何度もあった。大海人皇子が、大津に都を開いた天智天皇の子の大友皇子を滅ぼし、天武天皇として即位することになった壬申の乱（６７２年）の決戦もこの橋。

　１９７９年に掛け替えられた現在の鉄筋コンクリート橋は渋い色合いで、木橋の時代からの擬宝珠が取り付けられ、いにしえの雰囲気を伝える。京都への通勤圏として周辺には巨大なマンションが林立するが、周辺の風景に合わせようとしたものもあれば、場違いな色合いのものもあり、まちづくりの難しさをうかがわせた。

　「大津には京都、奈良にない広大な湖があるし、温泉もある。そして近江神宮のかるたや、大津祭りのような伝統と文化がある。観光資源は多いが京都にあまりに近いので、それをどう売っていくのかが究極の課題です」とびわ湖大津観光協会の山本秀孝専務理事は話す。また女性市長の当選で集めた大津への注目が、いじめ事件でマイナスイメージに転じ、観光面でもダメージは少なくないという。そんな中でどう大津をプラスに売り出すか、関係者は模索を続けている。

　振り返ると、大津は観光地も市街地も、人々の会話も京都とは違ったのんびりした空気が流れていた。〝ちょっと京都を離れると〟近畿の古い日常文化が今も脈々と生きている。そして昔の宮廷人が疲れた心を休めるために訪れた寺社が古い姿を伝えている。おおげさに楽しむ観光ばかりが旅じゃない。ちょっと日常を離れて静かに考えるための旅が大津にあるのではないか。「のどかで、静かで、ゆっくり回れるところです」という田中真一・観光協会事務局長の話を聞きながら、そんなことを感じた旅の終わりだった。

（４７行政ジャーナル　橋田欣典）