経済産業省は２１日、エコカー補助金の申請受け付けを同日で終了したと発表した。予算残額は２５億円あるが、途中で財源が尽きると当日の補助金がすべて無効になるため、前倒しして終了した。

　補助金の申請額は直近５日間で約１０８億円。制度終了をにらんだ駆け込み需要で、申請額は１９日の約１４億３０００万円から２０日には約２０億９０００万円、２１日は約３２億８０００万円と膨らんだ。土曜日の実際の申請額が残額の２５億円に満たなくても、制度上、土曜、日曜は週明け月曜と同時の申請扱いとなるため、３日間の合計申請額が予算を上回るのは必至。土曜分の申請が補助金交付対象から外れて混乱が生じる恐れがあるため、経産省は２１日での終了が必要と判断した。

　エコカー補助金は、一定の環境基準を満たした新車を購入した場合、軽自動車は７万円、それ以外の乗用車は１０万円を国が支給する制度で、予算額は２７４７億円。昨年１２月２０日以降に登録した新車を対象に４月から申請を開始していた。当初はハイブリッド車などの売れ行きが好調で、８月中にも制度終了する見通しだったが、その後新車需要が伸び悩み、申請ペースが落ち込んでいた。【小倉祥徳】