「人食いバクテリア」感染急増、昨年１・６倍に

　筋肉を覆う「筋膜」が手足で壊死(えし)したりする「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」の患者数が昨年、前年の１・６倍に増えたことが、国立感染症研究所のまとめで分かった。

　今年はさらに増加傾向を示している。２日以内に死亡する例も多く、同研究所は、傷口の消毒などによる予防や早期治療を呼びかけている。

　菌自体はありふれているが、まれに重症化。３８度以上の発熱や傷口の痛みが起き、さらにショック症状や肝不全、腎不全を発症する。筋膜や脂肪の組織が壊死して、手や足の切除が必要になることもあり、「人食いバクテリア」とも呼ばれる。３〜４割が死亡する。

　同研究所によると、２０１０年の患者は１２３人（うち死者３６人）だったが、昨年は１９８人（同７３人）に急増。今年は９月上旬までに１７６人に達し、昨年の同時期より２３人多い。６０歳以上の男女と３０歳代の女性の発症が多いが、増加の原因は分かっていない。