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東北･北海道…7泊8日のｹﾞﾙﾋﾟﾝ旅を終え､今夕､埼玉の自宅に帰ってきました。
64才の草臥れた体に残る心地良い疲労感と幾つかの新たな記憶…。
＜新たな記憶･その①＞
旅の４日目(9/13) 釧路着16時03分､そのままﾎﾃﾙにﾁｪｯｸｲﾝの予定だったが時刻表を引くと､[釧路発16:28→根室着18:59 根室発19:10→釧路着21:38] ﾎﾃﾙに遅れることをTEL､乗り鉄ｼﾞｼﾞｲは即実行です。
根室本線下り5637D､厚床駅を出た18時30分頃､ｶｰﾌﾞで車体に大きな衝撃､そして急ﾌﾞﾚｰｷ…私は脱線したのかと思いました。隣に座っていた地元の老婦人が冷静に…『可哀そうに鹿だわ…親子連れかな…』ﾜﾝﾏﾝｶｰの若い運転手が車内放送で『暗くて前方がよく見えず鹿を何頭かはねました｡車体と線路の安全点検をします｡しばらく停車します』こんな時､ﾜﾝﾏﾝｶｰは大変だな…と思っているとやがて列車は動き出した。約15分の遅れとのことである。ヤバイ…「このまま終点の根室まで行くと帰りの5640Dに間に合わない､ｲﾔ､この車両が引き返すんじゃないのか」…迷ったが､ともかく私は次の落石駅で下車､この無人駅で上り列車を待つことにしました。
これが失敗でした。霧が立ち込め､ひと気の無い小さな駅舎だけがﾎﾟﾂﾝと明るく､視界には家一軒無いのです。周辺は漆黒の闇…聞こえるのは風の音か海の波か…。不覚にも背筋を寒気が…こんな心理状態になったのは九州に住んでいた30数年前､夏の真夜中､独り飯田高原をｸﾗｰの無いｽｶｲﾗｲﾝで飛ばしていた時､窓を開けた後部座席に感じた…あの物の怪…以来だ…。
ああ､上り列車が来るのは19時32分…40分間の辛抱です。駅の時刻表を見ると根室＜本線＞の上り列車は一日7本しかないのです。
やがて汽笛が鳴り､霧の中に5640Dのﾍｯﾄﾞﾗｲﾄが見えてきました。根室に通学しているらしい高校生が二人降り､孤独から解放され､ホッとした私ひとりが飛び乗りました。
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＜新たな記憶･その②＞は後日また。
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