北海道新幹線の新函館（仮称）−札幌間（２１１．５キロ）の起工式が２５日、北海道長万部町であり、２０３５年度の開業を目指して工事が始まった。道新幹線の起工で国土交通省が６月に認可した整備新幹線３区間は全て工事が始まった。

　起工式は鉄道建設・運輸施設整備支援機構（鉄道・運輸機構）などが主催し、道やＪＲ北海道、沿線市町村の関係者ら約２００人が出席。くわ入れなどを行って工事の安全を祈願した。

　来賓として出席した羽田雄一郎・国土交通相は「札幌から鹿児島まで鉄道ネットワークの大動脈が完成する」とあいさつ。高橋はるみ知事は式後の会見で「１年でも２年でも工期を短くして、新幹線を道内全体の発展につなげるツールにしたい」と語った。

　同区間の総事業費は１兆６７００億円で工期は２４年。最高速度２６０キロで東京−札幌間を最短４時間４３分で結ぶ。今年度は測量が中心となる見通しで、区間の７６％を占めるトンネル工事が始まるのは１７年度以降になる見込み。

　道は、札幌延伸に伴いＪＲ北海道から経営分離される並行在来線の函館−小樽間について、９月にも協議会を設置、沿線１５市町との話し合いを始める。【近藤卓資】