帰ってきた桑田　約束の宮城公演　５年ぶりソロツアースタート

　桑田佳祐（５６）が１５日、宮城県利府町の宮城セキスイハイムスーパーアリーナで５年ぶりのソロツアー「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ−ｎｏｗ＆ｆｏｒｅｖｅｒ−」をスタートさせ、約８５００人を楽しませた。「必ずまた帰ってくるからね〜」。「希望の轍」の大合唱で終わった昨年９月１１日から３７０日。被災地復興と自らの復活を重ねた「宮城ライブ」での約束通り桑田が帰ってきた。

　昨年は、一時は遺体安置所だったアリーナが、音楽イベント再開となる最初のライブ。厳かな雰囲気で黙とうを捧げてから１年。今回は、２年前に食道がんのためやむなく中止となったツアーのリベンジでもある。

　午後５時すぎ、スーツ姿の桑田が姿を見せると、「ウォー」という大歓声。桑田は１曲目から小さくジャンプしたり、軽く猪木ポーズも飛び出して元気いっぱいだ。

　７２万枚とヒット中のアルバム「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ−ｎｏｗ＆ｆｏｒｅｖｅｒ」から次々と曲を繰り出す。トークでは、「やっぱり皮切りはここからでしょ」と宮城へのこだわりをみせ、「１年いろいろありましたけど、元気でした？　おかげさまでオレも元気でやらしてもらってます。去年のＤＶＤ見て、いろんな人が“よかったよ”って言ってくれたんですけど、サンドウィッチマンにも褒められちゃって」と笑わせた。

　近く結婚するというファンを見つけて、祝福した後、「幸せのラストダンス」をプレゼント。夏目漱石ら文豪の作品にメロディーをつけた約２０分の大作「声に出して歌いたい日本文学＜Ｍｅｄｌｅｙ＞」をライブでは初披露した。

　また、「愛しい人へ捧ぐ歌」の前には、「亡くなられた方が安らかに眠られるますように、この会場に絶対戻ってくる、そんな気持ちで作りました」と語りかけ、“復興ソング”「Ｌｅｔ’ｓ　ｔｒｙ　ａｇａｉｎ」など全２５曲で会場は大盛り上がり。

　お約束の下ネタを交えたり、「青葉城恋唄」を替え歌にしたり、たっぷり楽しませながら、「去年は涙をこらえるのが大変だったんですけど」「日本に生まれて音楽と出合ってよかったと思いました」としんみり話す場面も。

　アンコールで、アルバムがチャートで３週連続１位を記録したことに触れ「まだまだ自分が必要とされてるんだなと思いまして、生きる自信になりました」と心境を明かした。３時間弱のステージをやり切って、本当の意味で復活ののろしを上げた桑田の目が、珍しくうるんで見えた。ライブは、１６日も同所で。大みそかまで１０カ所で約２０万人を動員する。