牛が基盤にチョイ乗り　岡山の高校生が調教

　碁盤の上に牛が立つユニークな調教術「碁盤乗り」に岡山県の高校生が取り組んでいる。来月、長崎県である「第１０回全国和牛能力共進会」で披露するため連日、練習に励んでいる。

　挑戦するのは、同県新見市の県立新見高校生物調査部畜産班の２２人と、授業で飼っている黒毛和種の「ひなた」（雌、９歳）。体長約１．５メートル、体重約５００キロの巨体を、部員が声をかけながら手綱を引く。前脚が碁盤と同じ約４５センチ四方、高さ３０センチの木製台にゆっくり乗っかり、最後は４本の脚をそろえて立つ。

　碁盤乗りは、農耕用の牛を調教するため大正時代から続いたが、機械に押されて廃れていった。１６年前に同校の生徒たちが伝統の技を復活させ、学校の文化祭や街のイベントなどで披露してきた。部員の藤岡沙耶さんは「手綱の使い方や掛け声ひとつで伝わり方が変わる。伝統を絶やさないよう牛と頑張りたい」と話す。