”和のメロディー”近藤晃央　１９日発売「フルール」でメジャーデビュー

　愛知県出身の新人シンガー・ソングライター近藤晃央（あきひさ、２６）が、１９日発売のシングル「フルール」でメジャーデビューする。同曲は８月３１日付の歌詞検索サイト「Ｕｔａ−Ｎｅｔモバイル」で、ＡＫＢ４８らを抑えて１位を獲得。１２日付の有線Ｊ−ＰＯＰランキングでも４位になるなど、発売前から大注目を集めている。昭和の歌謡曲の薫りが漂う美しい旋律と、ストレートな歌詞、力強くて甘い歌声が最大の持ち味。１８４センチの長身と甘いマスクでも女性のハートをわしづかみにする新星の素顔にせまった。

　フランス語「フルール」の意味は「花」。その咲き誇る姿ではなく、散り際のはかなさを、愛に重ねて歌ったデビュー曲は、壮大なストリングスとバンドサウンドを織り交ぜた、和洋折衷のミディアムバラードだ。

　「人を好きになると、嫌いなところも美しいと思える。これは花が役目を終え、枯れていく姿が美しく思えるのと重なる。咲き誇るのと、散ること。好きなところと、嫌いなところ。これを表現するためにメロディーに落差をつけました。上がり下がりが大きくて、演歌かなと思うぐらいです」

　近藤の“和のメロディー”のルーツは小学校時代。自宅にあったカラオケ機で民謡や演歌・歌謡曲をよく歌っていた祖父に影響を受けた。

　「お寺で習字をやっていたんですが、お経も習っていまして。いわゆる古くさいことが好きなんですよね」

　中学生の時に授業でアコースティックギターを習い、自分の気持ちを歌にするようになった。同時期に中日新聞のコラム「中日春秋」の感想文が教師に絶賛され、感性を生かした仕事を目指すようになる。

　１６歳のときから地元のライブハウスでアルバイトを始め、２０歳で上京。音楽関係の仕事に就いたが２３歳で退社し、自身がアーティストとして活動していくことを決意した。０９年にオーディションでグランプリを獲得し、本格的に音楽活動を始めた。

「モデルの仕事？　確かに（スカウトから）声を掛けられたことはありますけど、興味がないですね。結構冷めてる感じなので、ミーハーな心があんまりないんです」

　昨年１０月から東海ラジオでレギュラー番組「近藤晃央のコトノオト」がスタート。今月１日には「東京ガールズコレクションｉｎ名古屋」のゲストアーティストも務めるなど、すでに地元では注目度抜群だ。

　（江川悠）

　近藤が１２月発売予定の２枚目シングル「テテ」が、日本テレビ系アニメ「宇宙兄弟」（日曜午前７時）のエンディングテーマ曲に決定し、１０月７日放送分から使用されることが分かった。これまでスキマスイッチやアンジェラ・アキ、Ｒａｋｅら名だたるアーティストの曲が使われており、デビュー直後の新人が抜てきされるのは初めて。近藤は「宇宙飛行士になった弟と、なれなかった兄が同じ夢に向かっていくというストーリーが、楽曲の世界観に重なっていくと思います」と話した。

　愛知県出身の近藤は、もちろん幼いころから中日ドラゴンズのファン。注目の選手は堂上直倫内野手だそうで「中学時代に福留選手からホームランを打った男。背番号１ですから。頑張ってほしい」とエールを送った。

●近藤晃央（こんどう・あきひさ）　１９８６（昭和６１）年８月６日生まれ、愛知県刈谷市出身。０９年から本格的に音楽活動を開始し、自主音源で１０００枚限定シングル「ｌｏｖｅｌｅｓｓ」を発売。母校の安城学園高校の創立１００周年を記念し、同校の生徒とともに楽曲「１００年後」を制作した。今年６月１７日には、愛知の専門学校生や高校生とともにフリーライブイベント「ウタフィカ」を名古屋のクラブ・ダイヤモンドホールで開催し、大成功に導いた。