本田「日本には飢えが必要」

モスクワ行き航空機の搭乗ゲートに向かう日本代表ＭＦ本田（撮影・江口和貴）

　もっとハングリーになれ－。日本代表ＭＦ本田圭佑（２６）が１３日、成田空港で日本代表と社会へ「貪欲さ」の重要性を説いた。Ｗ杯アジア最終予選イラク戦（１１日、埼玉）を終え、所属のＣＳＫＡモスクワに合流するためロシアへ出発。「常に飢えている、という状況がサッカーだけではなく、いろんな業種に必要なんじゃないか」という言葉を残し、機上の人となった。

　搭乗口へと歩きながら取材を受けていた本田の言葉のトーンが上がった。日本はＷ杯アジア最終予選を３勝１分け。上々の成績で折り返した。本田は代表の雰囲気を前向きにとらえるようになっている、選手個々の「高い志」と表現した意識について語りながら、言葉が熱を帯びていった。

　「今の代表は、高い志というものを集まるたびに感じられる。ただ、ユウト（長友）も言っていたと思うんですけど、成長の速度という面でまだまだ課題がある。満足してはいけない」

　１１日のイラク戦後、果敢な攻め上がりで相手の脅威となったＤＦ長友は「Ｗ杯まで２年ない。成長は感じるけど、遅い」と言った。代表にも、上昇志向をストレートに口にし続けてきた本田の“同志”が増えている。そして、成長スピードを上げるために必要なものを「ハングリーで居続けること」と強調した。

　報道陣に向け「おなかいっぱいになったら、ご飯食べないでしょ？　皆さん」と念を押し「常に（何かに）飢えているという状況が、サッカーだけではなく、いろんな業種に必要なんじゃないかとボクは思います」。サッカーに限らず、これが真理だ、と言いたげだった。

　本田はいつも印象的なフレーズで何かを伝える時、その裏で必ず自らを省みる作業を行っている。今回飛び出した「ハングリー」という単語は、ゴールというものに対し、今の本田自身が足りないと感じている点なのかもしれない。

　イラク戦では、得点機を逃しザッケローニ監督から「もっとゴールを取れ」とカツを入れられている。ロシアに戻れば、休む間もなく１６日にロシアリーグのアラニヤ戦が待つ。「１試合１試合結果を出さないといけない」。ハングリーで居続け、飢えた目で「Ｗ杯優勝」という目標を追い掛け続ける。【八反誠】

　［2012年9月14日11時31分　紙面から］