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鷹軍ベンチに姿を見せたバッタ（6日）

　首位・西武に３ゲーム差まで詰め寄ったソフトバンク。だが、今後の９連戦の対戦（苦手の楽天、オリックス）を考えると逆転３連覇にはイバラの道が続く。

　実はチームでは“虫の知らせ”を感じたことがあった。６日の西武戦（西武ドーム）、試合前に鷹軍ベンチには「ウマオイ」と呼ばれるバッタが…。球団関係者はふと思い出した。「昨日（５日）もブルペンにメスのカブトムシが飛んでて、昆虫好きの川村コーチが捕まえてたんだよね」。すると別の関係者も「俺には昨日の試合中、カナブンが飛んできたけどな」と話した。

　その５日の試合は痛恨のサヨナラ負け。相次ぐ昆虫の“襲来”に関係者は顔を見合わせた。

「今日はバッタか…。“バッタバッタ”と打ち取られなければいいけど…」

「また昆虫で不吉な予感がする。もしかして西武が送り込んだ“スパイ”なんじゃないか」

　ナインも「なんかイヤですね」と顔をしかめた。不吉な予感は的中。この日の試合は西武の３投手に５安打２得点に封じられ完敗。チーム関係者は試合後、こうこぼした。「やっぱりバッタはいけなかったな…」。

　その後、ロッテを３タテし息を吹き返したソフトバンク。残り21試合。この“虫の知らせ”は現実となってしまうのか…。