香川緊急欠場の危機に　本田　俺が決めてれば…

　サッカーの日本代表は１１日、２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会アジア最終予選Ｂ組第４戦で、イラクを１−０で撃破した。日本は３勝１分けの勝ち点１０で単独首位をキープし５大会連続の本大会出場へ前進した。日本はＦＷ香川真司（２３）＝マンチェスター・ユナイテッド＝が腰痛で欠場する緊急事態を迎えたが、前半にＦＷ前田遼一（３０）＝磐田＝が先制弾。しかし、その後は追加点を奪えず、決定機を逃したＦＷ本田圭佑（２６）＝ＣＳＫＡモスクワ＝は自らの決定力不足を猛省した。日本は１１月１４日の第５戦で、アウェーでオマーンと戦う。

　何度もイラクゴールへと迫った。最大の武器である左足、あるいは頭で。それでもゴールネットは揺らせなかった。ＭＦ本田は「勝ったことが一番の収穫ですね」と勝ち点３は評価したが、「個人的には決定力というところの不足を露呈した２試合だったと思う」。反省の言葉が続いた。

　イラクはＭＦハルドゥーンをマンマークに付けてきた。それは本田の想定内。疲れの出る後半には必ずズレが発生する。「相手の死角に入ったときにチャンスが来る。消える動きがポイント」。ゴールまでのイメージが試合前にできていた。

　狙い通り、後半２４分には長友の左クロスに相手ＤＦの前に出て頭で合わせた。同３５分には清武のクロスにダイビングヘッド。ただＧＫのスーパーセーブもあり、得点は奪えなかった。シュート数は両チーム最多の５本。自分が決めていれば−。その無念の思いが心の中に残った。

　ザッケローニ監督も満足していなかった。本田は試合後のピッチで呼び止められ、しばし話し込んだ。本田は「ゴールを取れ、そこまで満足いっていないと言われました。普段から僕はこっぴどくゴールを取れと言われているので。監督としてはもとより、（自分に）アドバイスしてくれる貴重な存在」と“上から目線”で内容の一部を明かした。ただ「ビッグゲームだと命取りになりかねない」は本音だった。

　ではどうやって決定力を高めるのか。本田は「改善するには（練習を）続けるしかない」と言い、「誰か名ストライカーが言ってたけど、ゴールはケチャップみたいなもの。出ないときはなかなか出ない。出るときはドバドバと出る」と、元オランダ代表ＦＷファンニステルロイの言葉を引用し、今後の大爆発を誓った。

　Ｗ杯予選は次は１１月１４日のオマーン戦。ただ本田はフランス、ブラジルと対戦する１０月の欧州遠征に目を向けている。「引いてくる相手だけ試合しても、２年後のイメージにつながらない。Ｗ杯は全く違う相手だから」。世界一を本気で狙うからこそ、２試合を絶好の機会をとらえている。真の力が試される舞台で、ゴール量産を狙う。　（島田明）