「自殺の練習をさせられていた」。いじめを受けていた大津市立中学２年の男子生徒が自殺した問題は、学校のアンケートに複数生徒がこう回答していたと７月４日に報じられて以降、各種メディアの集中的な報道が続いた。

　◇いじめ「振り出し」から考えよう

　昨年１０月の自殺から９カ月後。遺族が市と同級生らを相手取り損害賠償を求めて提訴してから４カ月余り。真相解明に消極的だった市や県警は手のひらを返すように動き出した。７月１０日、越直美市長が訴訟での和解方針を表明。翌１１日、県警は学校と市教委を家宅捜索し、同２６日から在校生らへの聞き取りを始めた。先月２５日にはいじめの実態を再調査する市の第三者調査委員会が始動した。

　こんな大人の右往左往ぶりを冷ややかに見つめる子どももいる。取材に応じた同校の女子生徒は「今さらじたばたしても遅い。手を打つなら自殺の前にやってほしかった」と話す。

　自殺直後から取材してきた私にとって、この言葉は重い。当時、もっと多くの関係者から話を聞いていれば、より真相に迫れたかもしれない。