初期人類に別系統？　２００万年前の化石発見

　米英独のチームがケニア北部で約２００万年前とみられる初期人類の顎の化石を新たに発見、特徴から、これまでよく知られたこの年代の人類とは別の系統だと９日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　別の系統は「ホモ・ルドルフェンシス」と呼ばれ、１９７２年に頭蓋骨だけが見つかっていたが、今回これによく合う下顎が見つかり、顔の全容が判明。チームは「別の系統だと確認できた」としている。

　同年代の初期人類としてこれまでよく知られた系統には「ホモ・ハビリス」がある。２系統がいたとする研究者と、ハビリスに統一できると考える研究者がおり、議論が続いている。