広島電鉄（広島市中区）は来年１〜２月をめどに、路面電車の白島線と横川駅―江波間で超低床車両の運行を始める。初めて短い編成の超低床車両を導入し、運行を全線に広げる。２０２７年時点で、運転する電車の半数を超低床型にすることを目指す。

　導入するのは、０５年から運行している「グリーンムーバーマックス」の長さを短縮したタイプ。現在の５両編成（３０メートル）を３両編成（１８・６メートル）にする。定員は８６人（座席数３３）。ドアは１両目と２両目の２カ所に設ける。車掌なしのワンマンで運転する。

　まず１編成ずつを白島線と横川駅―江波間に入れる。現在、超低床車両は５両編成のタイプしかなく、乗客数などから両区間は運行していなかった。短編成の導入により、全路線で超低床車両を運行できるようになる。

　３両編成の価格は２億７千万円。一部、国と広島市の補助金の活用を検討する。三菱重工業三原製作所（三原市）近畿車両（東大阪市）東洋電機製造（東京）で製造する予定。

　超低床型は５両編成も合わせ、今後１５年間で４０編成の購入を目指す。１両編成の古い車両を中心に更新する。現在、営業運転中の１２４編成のうち超低床は２２編成。２７年には半数に当たる６２編成にしたい考え。「高齢化社会に合わせたバリアフリー化で、迅速に予定時刻通りに運行できる体制をつくる」としている。

　費用を確保するため来年、市内均一運賃を現行の１５０円から１７０〜１８０円へ上げる検討もしている。

【写真説明】運行中のグリーンムーバーマックス。長さを短くして白島線などに導入する（広島市中区）