마이니치(毎日), 요미우리(読売)와 함께 일본의 3대 신문으로 꼽히는 아사히는 일본의 대표적인 좌파 성향 신문이다. 일본의 침략전쟁이나 과거사에 대해서도 상당히 비판적이고, 한국이나 중국에 대해서는 우호적인 입장을 취하기에 일본 우파진영으로부터 ‘매국신문’이란 비난을 듣기도 한다.
그런 아사히신문 깃발을 보면, 단박에 욱일기를 모티브로 삼았음을 누구라도 알 수 있다. 야스쿠니 신사참배를 비판하고, 위안부 문제에도 한국 편을 드는 아사히가 군국주의의 상징인 욱일기를 회사의 깃발로 사용한다? 어딘가 모순된 광경이 아닐 수 없다.
그런데 이런 아사히신문의 욱일기를 비판하는 한국 언론은 단 한군데도 없다. 개구리가 등장하는 애니메이션에 욱일기 비슷한 문양만 나와도 엄청난 비난을 쏟아내면서, 일본의 대표적 신문이며 누가 봐도 한 번에 욱일기라는 것을 알 수 있는 사기에 대해선 아무 말도 하지 않고 있는 것이다. 왜일까?
한국 언론들은 지금까지 아사히신문을 ‘일본의 양심세력’이라 평가해왔다. 아사히가 한국 측에 유리한 기사를 쓸 때마다 그를 인용하기도 했다. 2005년 아사히신문이 칼럼에서 “일본은 큰맘 먹고 독도를 한국에 양도하고, 한국은 독도를 우정도로 명명하면 어떻겠느냐”라고 주장했을 때도 한국은 칭찬과 환영일색 분위기였다. 아사히신문은 일본 내 ‘동지’와도 같은 존재였던 것이다. 그렇기에 한국은 아사히를 ‘군국주의를 상징하는 깃발을 사용한다’라고 비난할 수도 없는 것이다.
과거 반성, 전쟁 미화 반대를 외쳐온 아사히 vs. 한국이 침략 전쟁을 상징한다고 주장하는 욱일기를 회사 깃발로 사용하는 아사히, 과연 어느 쪽이 진짜 아사히의 모습일까? 아사히신문은 두 얼굴을 가진 언론일까? 어쩌면 욱일기는 한국이 일본을 비판하기 위해 새롭게 등장한 ‘상징’에 지나지 않는 것이 아닐까.
실제로 욱일기 논쟁이 크게 일어난 것은 축구선수 기성용의 ‘원숭이 흉내 사건’이나 이번 ‘독도 세리머니 사건’등 한국 운동선수들이 경솔한 행동으로 핀치에 몰렸을 때 화제 전환용으로 언론이 부각시킨 면이 적지 않다. 한국이 유리하거나 승리했을 때 욱일기 문제는 화제조차 되지 않기 때문이다.
만약, 욱일기가 진정 군국주의와 침략전쟁을 상징하는 것이라면 한국 언론들은 아사히신문에 항의하고 위선적인 모습에 사죄라도 요구하며, 아사히신문을 일본의 ‘우익’신문 반열에 올려야 할 것이다. 하지만, 과연 어떤 한국 언론이 그렇게 할 수 있을까?
