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　新日本プロレス２３日の神戸ワールド記念ホール大会で棚橋弘至（３５）のＩＷＧＰヘビー級王座に挑戦するノアの丸藤正道（３２）が、ベルトの使い捨てプランを激白。同王座はＧＨＣヘビー級王座挑戦への“道具”に過ぎないという天才児は、新王者になっても年内にサッサと王座返上する方針を明かした。

　棚橋、いや新日本にとって、これほどの屈辱はない。神戸大会で棚橋に挑戦する丸藤が、あまりにも“消極的”な防衛ロードを明かした。「俺はＩＷＧＰがほしくて挑戦するんじゃない。今年はすべてのＧＨＣ戦で負けているから、ＧＨＣヘビー級王座に挑戦するには別の方向からたどり着くしかない。だから挑戦するんだ。ベルトを取ったらＧ１で負けたヤツと防衛戦をやって、すぐに返上する」

　新日本の象徴であるＩＷＧＰ王座は、あくまでＧＨＣ挑戦への手段であり、持ち続ける価値はないという。戴冠後は今夏のＧ１クライマックス公式戦で敗れた永田裕志、矢野通、鈴木みのる、ジェントル・ベンジャミンの４選手と１２月までに防衛戦を強行し、年内にサッサとベルトを返上する意向。天下のＩＷＧＰベルトを期間限定で使い捨てにするというのだ。

　丸藤の挑発はさらに続く。「棚橋弘至って人間に怖さを感じないんだよね。やってて嫌だとか、コイツとはやりたくねえっていうのがないんだ。ウチのジュニアのほうが嫌だね」。Ｇ１の８・５大阪大会で棚橋から完璧な３カウントを奪ったという自信からか、丸藤は涼しい表情で棚橋をバッサリ斬り捨てる。棚橋は現在、メキシコＣＭＬＬで天才児対策を練っているが「ノアにもメキシコ人がいるし、俺には引き出しもいっぱいある。何にでも対応できるから」と無駄骨だと勧告した。