１０日午後、松下忠洋金融・郵政民営化担当相（７３）が、東京都江東区の自宅マンションの室内で首をつった状態で見つかり、病院で死亡が確認された。室内からは「密葬にしてくれ」などとする遺書が計３通見つかった。警視庁は事件性はないと判断。自殺と見て状況や死因などを調べている。
警視庁東京湾岸署などによると、松下氏はこの日、午後５時から６時の間に公務が入っていた。しかし、時間が迫っても姿を見せなかったため、上京中の妻が、秘書官や警視庁のＳＰと一緒に自宅に入ったところ、首をつった状態の松下氏を発見。松下氏はマンション２７階の自室で一人暮らしをしており、発見時は玄関のドアに鍵が掛かっていた。国民新党幹部によると、室内から「密葬にしてくれ」などとする首相、閣僚、妻あての計３通の遺書が見つかったという。
金融庁には午前中の登庁予定はなく、午後２時５０分から会議の予定があったが、「行けない」と連絡があった。現職閣僚の死亡は、０７年５月に亡くなった安倍内閣の農相だった松岡利勝氏（享年６２歳）が自殺して以来。
松下氏をめぐっては、週刊新潮が１２日発売号で「愛人問題」の取材を進めていた。関係者によると、約２０年交際していた女性との関係が最近になってこじれ、金銭トラブルになっていたという。同誌編集部は、「亡くなられたと聞いて驚いています。心よりお悔やみ申し上げます」とコメント。記事の内容については「答えられない」としている。
後援会事務所によると、松下氏は妻とともに、７日午後から９日まで選挙区の鹿児島県を訪問。週末のたび地元に帰り、後援会関係者へのあいさつ回りをしていた。楽しそうにお酒を飲むなど、元気そうな様子だったという。９日には同県さつま町で大臣就任を祝う会合に出席。同日午後遅くに飛行機で帰京した。
国民新党鹿児島支部の愛甲勝副代表は９日午前、薩摩川内市議の後援会事務所であいさつする松下氏を見たばかり。「元気な様子で何があったか、理由が分からない。ショックどころではない」と言葉を詰まらせた。
この日告示された民主党代表選の共同会見を終え、官邸に戻った野田佳彦首相は、「悲しい一報を受け、とても驚いている。苦しいときにいつも励ましてくれた。言葉が見つからない。ご冥福をお祈りしたい」と目に涙を浮かべた。
その後、午後６時半から約１時間の出席を予定していた自衛隊幹部との懇親会は５分間だけのあいさつで切り上げ、松下氏が搬送された港区の虎の門病院に。同病院には、原口一博元総務相、仙谷由人元官房長官、亀井静香元国民新党代表ら、政界関係者が続々と弔問に訪れた。
◆松下 忠洋（まつした・ただひろ）１９３９年２月９日、鹿児島県川内市（現・薩摩川内市）生まれ。京大農学部から建設省を経て９３年、自民党から衆院鹿児島２区で初当選。０５年の郵政関連法案に反対、同年の総選挙では自民党の公認を得られず無所属で出馬、落選した。いったんは引退を表明するも０９年衆院選に国民新党から出馬し当選。１２年６月、野田第２次改造内閣で金融・郵政民営化担当相として初入閣を果たした。衆院当選５期。国民新党副代表。
◆後任は安住氏兼務 松下氏の後任の金融相は置かず、野田首相は安住淳財務相に事務代理の形で兼務させる方向で調整している。また、死去に伴う衆院補欠選挙は１０月２８日を予定している。