押せ押せ舛ノ山　心臓の持病に負けず連勝発進

（１０日・両国国技館）

　心臓疾患の疑いから長い相撲が取れない西前頭６枚目の舛ノ山（２１）＝千賀ノ浦＝が、豪風を突き出しで破って初日から２連勝を飾った。綱とりに挑む日馬富士（２８）＝伊勢ケ浜＝は阿覧を難なく退け、白星を２つ並べた。白鵬（２７）＝宮城野＝は初顔の松鳳山を小手投げで下して２連勝。稀勢の里も初顔の魁聖を、琴奨菊は栃ノ心をそれぞれ寄り切った。初日黒星の把瑠都は碧山を小手投げで退けた。

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　幕内最年少力士の２１歳は振り返ることを知らない。名古屋場所で１１勝を挙げ、平成生まれ初の三賞を受賞した舛ノ山。番付を東６枚目に上げた今場所も前へ前へ、そして前へ。ベテランの豪風を突き切って自己最高位で進撃を続けている。

　「途中でちょっと苦しくなって。やばい、早く決めなきゃと思った。でも、きつくなってからの方が力が出るかもしれません」

　押し相撲としては長い９秒８の激闘を終え、花道を引き揚げる舛ノ山はアゴを上げ、精いっぱいの酸素を吸い込もうとしていた。初日も雅山に９秒３の相撲で勝ったが苦笑いしながら「ガソリンのメーターがどんどん減っていくのが分かる」とスタミナ面の不安を口にしていた。

　「おかしいなあ」と思ったのは昨年９月。稽古していてもすぐに息が上がるし、場所の後半になると風邪をひきやすくなっていた。東京都内の病院でエコー検査を受けたところ「心房中隔欠損の疑いがある」と診断された。新鮮な血液の一部が体に回らないというものだ。

　「それが原因でスタミナが一般人の半分か、それ以下だそうです」。稽古をする上で持久力の問題は深刻だった。さらに心臓なので「怖さがあった」と打ち明ける。

　心臓の負担を軽くするため、一時的に体重を１７０キロくらいまで落とした。ただ、「それだと勝てなくなって…」。完治には手術しかない。「切ると大変なので、カテーテル手術をするか、この相撲（押し相撲）を極めるか」。出した結論は「この相撲を極める」だった。

　番付発表まで稽古は１日に３回。夕方は四股やてっぽうを１時間半、夜は散歩、プール歩行など。「普通の力士と同じ稽古ができない。それを取り返す以上のことをやらないと」。師匠の千賀ノ浦親方（元関脇舛田山）に「稽古の虫なんです」と言わしめる。

　「（病気は）現役をやめてから、ゆっくり治そうと思ってます」。２１歳の若武者は、すべてを相撲にささげている。　（岸本隆）