佐藤「クロスの精度上げる」

　名古屋グランパスのルーキーＤＦ佐藤和樹（１９）が９日、ピンポイントクロスの習得を誓った。８日の天皇杯ＦＣ刈谷戦でスタメンでプロ初出場を飾ったものの、攻撃面で見せ場をつくれなかったことを反省。クロスボールの精度アップを最重要課題に挙げた。９日はＭＦ田鍋陵太（１９）とともに愛知県みよし市内で行われたサッカー教室にゲスト参加した。

　プロサッカー選手として一歩を踏み出したＦＣ刈谷戦から一夜明け、佐藤の頭を占めていたのは勝利の達成感よりも悔しさだった。「スッキリしていない。もっと攻撃的にいこうと思っていましたが」。反省の言葉が次々と口をついた。

　不完全燃焼の最大の原因は、左足のキックの精度がいまひとつだったこと。オーバーラップから何本かクロスを上げたものの、味方の頭にピタリと合う場面はなかった。「本数は上げていたんですけど、あれでは。１度のクロスで１アシストする方がいい。精度をもっと上げていかないと」と神妙な面持ちで語った。

　力は着実についている。Ｕ−１９日本代表では今春まで控えだったが、最近はレギュラーに定着。佐藤は「普段試合に出ていないので不安はありますが、代表で『間違っていない』と確認できた。代表では余裕を持ってプレーできる」。グランパスのハイレベルな練習でもまれている成果は、血となり肉となっている。

　あとはチームでも成長を証明すること。佐藤は「呼吸が合っていない部分はあるかもしれません。もっと意識を高く練習に臨みたい」。プロ初出場の経験を土台に、レギュラーの阿部を脅かすような左サイドバックへと進化する。　（木村尚公）