東伊豆町稲取の伊豆バイオパークに９日、世界でも２５０頭、日本国内で２０頭余しか飼育されていないホワイトタイガー４頭が搬入された。

ホワイトタイガーはベンガルトラの突然変異種で、ネコ科。インド、ネパールなどアジア中部に生息しているが、野生ではめったに確認されず、インドでは「神の化身」と考えられ、姿を見た人には幸運が訪れるという伝説があるという。

同パークは２年ほど前にカナダで買い付け、兵庫県の姫路セントラルパークで飼育してもらっていた。搬入されたのはオスの「ハクア」「ハクウン」、メスの「ユキミ」「メープル」。いずれも２〜３歳で体重は９５キロ〜１２５キロ。オリに入ったままクレーンで吊り上げられ、獣舎に入った。

同パークは現在、施設を改修中で今月２９日には「伊豆アニマルキングダム」の名称でリニューアルオープン予定。ホワイトタイガーもオープンにあわせお披露目される予定という。