［ライフ］抗争１５年…ついに決着　天王寺動物園のアジアゾウ　ニューリーダー誕生＋（2/2ページ）（2012.9.8 15:53）

　だが、平成に入って体格もほぼ同等となり、少しずつ反撃態勢に。にらみつけたり、後ろをつけ回したりするなど嫌がらせを続け、春子が従えてきた別のゾウが１０年ほど前に亡くなって２頭だけになると、争いはさらに激しくなった。

　動物園によると、２頭は互いに出血するまで鼻や足をこすりつけ合ったり、ふんを投げ合うなど覇権争いはエスカレートしていった。

　ところが、半年ほど前から次第に争いが少なくなり、今では週に１回あるかどうか。闘争が沈静化したことについて、飼育担当主任の西田俊広さん（４９）は「春子の目が見えにくくなっていることや、老化が大きな原因」と指摘。「悔しいながらも、リーダーの座を博子に譲ったのではないか」とみている。

　ゾウの寿命は６０歳程度とされ、春子は人間でいうと超高齢のおばあちゃん。西田さんは「今後はもう以前のような闘争は起こらないだろう」とし、「２頭のゾウの気持ちをくみ、春子がつらい思いをしないよう接していきたい」と話している。