振り上げた拳をやむなく下ろしたというところではないか。日本の３連覇がかかる来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への不参加を決議していた労組日本プロ野球選手会（新井貴浩会長）が一転、参加を決断した。

　ＷＢＣを主催するのは大リーグ機構（ＭＬＢ）と大リーグ選手会が共同出資した会社で、参加国・地域の旅費や滞在費などを負担する代わりにスポンサー権など収入のすべてを握る。収益の配分もＭＬＢ側が６６％を占め、日本の取り分は優勝しても１３％というアンバランスな構造だ。

　選手会は日本企業が大半を占めるスポンサー料やグッズなどの商品化権が日本野球機構（ＮＰＢ）に譲渡されることを求め、今年７月の臨時大会で不参加を決議した。だが、その後の交渉で、ＷＢＣのロゴを使用しなければ大会期間中でも日本代表のスポンサー権が認められたことや、ＮＰＢがその権利を活用するために事業担当の専門部局設置を決めたことなどを評価して撤回した。

　それでもＭＬＢ偏重という大会の構造自体は何ら変わらない。不参加決議を多くのファンが支持しただけに撤回は「腰砕け」と映るかもしれない。大会日程の発表が迫る中、ＷＢＣに出場して世界に実力をアピールしたい選手たち、過去２回の大会で味わった感動をもう一度というファンの気持ちを考慮した末の苦渋の決断だったといえる。