黒田　自己最多タイの１３勝目　ヤンキース地区単独首位返り咲き

　【セントピーターズバーグ穐村賢】チームの首位転落だけは許さなかった。ヤンキースの黒田博樹投手（３７）は５日、敵地でのレイズ戦に先発登板。６イニングを投げて８安打４失点という内容ながら、味方打線の援護で自己最多タイに並ぶ１３勝目（１０敗）をマークした。チームは３連敗中で、オリオールズにア・リーグ地区首位に並ばれる危機的状況だったが、粘り強く得点を重ね、地区単独首位に返り咲いた。

　「今日は勝たないといけないゲーム。内容どうのこうのよりチームが勝てたのが一番良かった」。黒田は安堵（あんど）の表情をにじませた。この日は制球、切れともに精彩を欠き、自身でも「シンカー系とスライダーが良くなかった」と振り返るほどだった。

　２点リードの５回には自らの四球と長短打であっさり同点に追いつかれた。味方打線が１点を勝ち越した６回にも６番スコットに同点ソロを浴びた。本調子とは程遠い内容だったが、６回を投げきり、「ビッグイニングをつくらずにしのげた。こういう展開のゲームもないとしんどい。内容的に良くないゲームでも勝つことは僕にとっても大きい」とはにかんだ。

　ヤンキースでの１３勝は日本人最多タイで、１９９８年の伊良部秀輝に次いで２人目。混沌（こんとん）とするＶ争いを勝ち抜くためにもベテラン右腕にかかる期待はますます大きなものとなる。