ヒトゲノムの８０％に役割

9月6日 17時58分

日本やアメリカなどの国際プロジェクトは、６日、ヒトのゲノムと呼ばれる遺伝情報のうち、少なくとも８０％に何らかの役割があることを解明したと発表しました。

エンコード計画と名付けられたこの国際プロジェクトは、ヒトの染色体にあるゲノムと呼ばれる遺伝情報のうち、どの部分がどのような働きをしているか明らかにしようというもので、日本からは理化学研究所が参加しています。
プロジェクトは、１４７種類の細胞を使ってゲノムを解析した結果、たんぱく質を作り出す遺伝子のスイッチを必要なときに必要な場所で入れるなど、少なくとも全体の８０．４％に何らかの役割があることを解明したとしています。
ヒトの遺伝情報は、９年前にすべて解読されましたが、遺伝子として働くのは２％程度で、残りの部分がどのような役割を果たしているのか分かっていませんでした。
生命の維持に必要なたんぱく質が正しく作られないと、がんや認知症といったさまざまな病気が引き起こされると考えられることから、理化学研究所では、今回明らかになった機能をさらに詳しく調べることで、新たな治療法や薬の開発につながる可能性があるとしています。