興毅　オヤジの強さ見せる　１２・５地元大阪で統一戦

　ＷＢＡ世界バンタム級休養王者・亀田興毅（２５）＝亀田＝が５日、静岡県御殿場市内で合宿をスタート。４度目の防衛戦だった４月４日のマナカネ戦で左拳を負傷し、休養扱いとなっていたが、５度目の防衛戦として１２月５日に大阪・ボディーメーカーコロシアムでの同級暫定王者ウーゴ・ルイス（２５）＝メキシコ＝との王座統一戦が内定したことをこの日明らかにした。

　ルイスとは４度目の防衛戦で指名試合となっていたが、交渉が折り合わず消滅。結局、下位ランカーのマナカネとやることになり「弱い相手ばかり選んでいる」と批判にさらされたこともあった。

　ルイスは３１勝（２８ＫＯ）１敗と抜群のＫＯ率を誇り、“最強挑戦者”と言っていい。身長は興毅より１２センチ高い１７８センチ、リーチも約１５センチ、ルイスの方が長い。苦戦も予想されるが、興毅は「負ける相手じゃない。普通にやれば勝てる。勝ったら防衛を続けるか、スーパーフライに階級を下げて、４階級狙うか」と強気の弁だ。

　３日には長男が誕生したばかり。「子供が生まれたら気が引き締まるというけど、逆に緩んだ。抱っこした瞬間、いろんなことがどうでもよくなった。目も二重でジャニーズ系。ボクシングも俺の代で終わりかなぁ」とメロメロ状態だが「合宿も行きたくなかったけど、心を鬼にして来た」とキッパリ。次戦はオヤジの威厳にかけて、負けられない。　（竹下陽二）