ヤンキース、最大１０差追いつかれた！？

　首位を独走してきた常勝軍団がついに捕まった。約３カ月近く守り抜いてきた単独首位の座を奪われ、オリオールズに並ばれてしまったジラルディ監督と主将ジーターは試合後、「得点する方法を何とか見つけ出さないといけない」と異口同音に話した。

　８月に入ってから自慢の強力打線は鳴りを潜め、最近５試合では１試合あたりに２・６得点。ヒットの数でも１９９０年８〜９月に記録して以来となる５試合連続６本以下と貧打ぶりが際立つ内容。地区優勝を争う同地区のライバル２チームに１勝４敗と劣勢を強いられている状況だ。

　６日（日本時間７日）からは敵地でオ軍との天王山４連戦も控えるが、チームが危機的な状況に置かれた中でも精神的支柱である主将のジーター遊撃手は「チームが苦しんでいることは確か。明日この状況から抜け出せたらいいと思う。残り試合を全部勝てれば何の問題もないさ」。ベテランらしく悠然と構えていたが、オ軍のみならず地区３位のレイズにも肉薄される中、危機感が薄いのは気になるところ。

　まずは５日（同６日）のレ軍との３連戦最終戦で先発する黒田博樹投手（３７）がチームの連敗を止め、いい流れを自軍に引き込むことが重要。残り２７試合、後続の追い込みが厳しい中、“馬なり”でのゴールは難しい。ムチを入れるときがきたようだ。