ヤングなでしこ完敗も…　陽子「泣いている場合じゃない」

　▽４日、国立▽準決勝２試合

　Ｕ−２０女子日本代表「ヤングなでしこ」は、２連覇を狙うドイツに０−３で完敗し、初の決勝進出はならなかった。試合開始わずか５８秒で痛恨の先制点を許し、さらに前半に２点を奪われる最悪の展開。観衆２万８３０６人の声援を受け、後半は猛反撃を仕掛けたが、今大会無失点を誇るドイツの堅守を突き崩せなかった。８日の３位決定戦では、米国に敗れたナイジェリアと対戦する。

　この世代初の女王戴冠の夢がついえても、涙は見せなかった。「きょうは自分のプレーができなさすぎた。泣いている場合じゃない。次は本当に…。これで終わりじゃない」。０−３の敗戦から数十分後、田中陽は気持ちを切り替え、前を向いた。

　映像と現実は違った。わずか５８秒での失点。１点を返そうと攻勢を仕掛ける前に、失点を重ねた。体を寄せると、手足で突っつかれた。３人に囲まれ、ボールを失う。わずかなことでバランスが狂い、チームメートとの距離は離れていった。

　「リスクを冒すところで、前に出られなかった」

　後半１６分で交代を告げられ、連続試合得点は４で止まった。試合後には、「自分の責任」とピッチに崩れ落ちたＤＦ土光に声を掛けた。「それは違う。全員それぞれがやっていないことがあった。１人のせいじゃない」。チーム最年少の１６歳を優しくいたわった。

　田中陽はいつも心掛けていることがある。「いつも笑顔で、楽しく」。ポジティブに考えると、「心が安らぐ」という。試合後には、春先の故障で今大会出場が絶望となった同い年のＦＷ京川舞（ＩＮＡＣ神戸）と会い、「次、頑張れ」と言われて、気持ちがほぐれた。

　３位決定戦のナイジェリア戦に向け、心のスイッチを入れ直した。「足が速いし、怖いイメージはあるけど、空いたスペースを使っていきたい」。勝てば３位で銅メダル、再びゴールを挙げれば、得点女王の座に就く可能性もある。「得点王のチャンスはある。チームのために点を取りたい。どんどん、貪欲に狙っていく」。決戦は８日。ヤングなでしこのラストゲームで、田中陽はきっと輝きを取り戻す。　（関陽一郎）