イチ、直球系攻めに３タコ　“年寄り扱い”はね返せず

　屈辱の“年寄り扱い”だ。ヤンキースのイチロー外野手（３８）は３日、敵地セントピーターズバーグでのレイズ戦で３打数無安打、２三振。３打席とも相手先発シールズと対戦したが、計１９球のうち１８球が直球系（４シーム、ツーシーム、カットボール）だったにもかかわらず、１球もバットの芯で捉えられなかった。

　「（動体視力が落ち気味な）ベテラン打者は直球で攻めろ」は球界のセオリーだが、それにしても極端だ。イチロー以外の打者に対して、シールズは直球系が約４０％（１０２球中４１球）だった。４日以降の配球にも反映される可能性大で、イチローはどこかで打破する必要がある。

　試合も３−４で逆転負けし、ここ５試合で４敗目。この日勝った地区２位オリオールズに１ゲーム差と詰め寄られ、共同電によれば、イチローは「いくつかあるヤマ場のうちの一つ」と危機感を募らせた。

　自身の不振に加えてチームは主軸の故障で“ヤ戦病院”化している。２３本塁打のテシェイラは肉離れで６試合連続欠場。チーム最多の３４本塁打を誇るグランダーソンも右太もも裏の張りで３試合連続して先発から外れた。さらに、この日８回の二塁守備で打球に飛び付いたカノも左腰の張りを訴え、「明日プレーできるか分からない」。正念場を乗り切るためにも、背番号３１の安打量産が期待されるが…。