巨人２１年ぶり　トラに９連勝　５連勝でマジック１８

　巨人が５連勝とした。打線は１回、阿部の２１号２ランで先制し、２回に実松の２号ソロで加点。３−３の９回には代打・谷の勝ち越し二塁打などで一挙４点を奪った。３番手の福田が６勝目。阪神は巨人戦で２分けを挟む９連敗。

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　巨人の強さが嫌というほどにじみ出た９回の攻撃だった。３−３の同点で左腕榎田を迎え、まず原監督が切ったカードは矢野。追い込まれながらも左翼フェンス直撃の三塁打。無死三塁のビッグチャンスをつくると、続いて登場したのはとっておきの代打谷だ。３９歳のベテランは技ありのバットコントロールで三塁線を破り、虎党を意気消沈させた。敵失にも乗じて３点を追加した。

　本来なら負けゲーム。ふがいなかったのは先発の沢村。阿部、実松の本塁打で早々に３点をもらいながら、３回までにリードを吐き出した。川口投手総合コーチも「最悪です。真っすぐしかストライク入らないんだから打たれるよ」とあきれる内容。それでも、百戦錬磨のベテランたちがフォローしてしまうのが今の巨人の強さだ。

　勝ち越しのホームを踏んだ矢野は「試合展開をみて、自分の中で準備ができていた。言われたところで仕事をするのが僕に与えられた役割ですから」と誇らしげ。通算３４９本目の二塁打で決勝点をたたき出した谷も「いやあ、気持ち良かったですね。相手の球種も分かっていたし、たまたま駆け引きがうまくいったということ」と胸を張った。超盤石のスタメンに加え、脇役軍団が縁の下を支えている。

　これでマジックは１８。阪神戦は１９９１年以来２１年ぶりとなる９連勝も決めた。これまでは１０連勝が最多で、このカードで３連勝すれば、伝統の一戦新記録の１１連勝。５位に沈む阪神との力の差も残酷なまでに見せつけて、Ｖ奪回へ巨人が止まらない。　（臼杵秀之）