ホンダの伊東孝紳社長は２日、軽自動車規格のスポーツカーの開発を進めていることを明らかにした。ホンダは１９９１〜９６年に軽自動車の２人乗りスポーツカー「ビート」を発売していた。品ぞろえを広げ、軽の顧客層拡大を図る。
伊東社長が、開場５０周年を迎えた鈴鹿サーキット（三重県鈴鹿市）の記念イベントに出席した後、記者団に述べた。伊東氏は「（軽という）限られた規格でどれだけ面白さを出せるかだ」「極端に小さく楽しめるスポーツカーを画策している。日本に根付く車を早くつくりたい」と述べた。今後２年程度で発売されるとみられる。
ホンダは軽自動車の販売を強化している。現在は鈴鹿製作所（同）を生産拠点と位置付け、「ＮＢＯＸ」などを生産している。新型スポーツカーも、鈴鹿製作所で生産される可能性が高い。伊東氏は「鈴鹿の工場を残せるかどうかは日本の製造業にとって試金石だ」と述べた。（若松潤、豊岡亮）