ウミガメ赤ちゃん旅立ち　常滑・大谷海岸

　常滑市の大谷海岸で二日、ふ化したアカウミガメの赤ちゃんが、砂の中から姿を現し始め、地元の人たちに見守られながら、次々に海へと旅立った。

　大谷海岸では、七月十一日早朝に母ガメが産卵しているのを、近所の人が確認。海水に漬かる恐れがあり、調査した南知多ビーチランドが八月初め、三百メートルほど北の波が届かない砂浜に移動させていた。付近では産卵の記録がなく、大谷地区の人たちが様子を見続けてきた。

　変化があったのは、二日未明。卵のある場所がくぼみ始め、午前四時ごろに一匹が先頭を切って砂から脱出し、はうように海を目指した。午前七時すぎにはいずれも体長は一〇センチほどの六匹、十時前にも一匹が続いた。

　名古屋市千種区の瀉上（がたがみ）洋子さん（３９）、進之丞（しんのじょう）君（１１）と同市東区の斎香織さん（４４）、采伽（あやか）さん（９つ）の親子二組は、近くの水上スポーツ施設でウミガメの話を聞き、この日は午前三時半からふ化を待った。「思ったより動きが速かった」と進之丞君と采伽さん。

　近くに祖父母宅がある常滑市西浦北小五年の沢田遥水（はるみ）君（１０）は「自然のウミガメを見たのは初めて。また常滑に戻ってきてほしい」と目を輝かせた。夏休み最後の日とあって、海岸は多くの人でにぎわい、居合わせた親子らも小さな命を励ました。

　（福本雅則）