日立市宮田町のかみね動物園で、ライオンの赤ちゃん４頭が８月１８日に誕生し、母親の母乳を飲んで元気に育っている。１〜１７日の土日祝日は時間限定でカバ舎近くの芝生広場で披露する。

　赤ちゃん４頭はいずれも雌。体重は２キロ前後で、すくすくと元気に育っている。母親のバルミーは東日本大震災後の昨年３月１６日に３頭を産んでおり、今回で３度目の出産。

　父親のウィルは、５月２５日に１６歳で死んでいる。ライオンの妊娠期間は約１１０日で、ウィルが死ぬ前にバルミーが妊娠したとみられ、同園はウィルの忘れ形見を喜んでいる。【臼井真】