良太　人生初のサヨナラ弾　和田監督の誕生日祝った

　阪神が今季５度目のサヨナラ勝ち。１−１の延長１１回２死一塁から新井良が決勝の１０号２ラン。新井良は初のサヨナラ本塁打。広島は今村が２イニング目に制球を乱して救援失敗。

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　引き分け目前で４番が大仕事をやってのけた。阪神の負けがなくなった延長１１回２死一塁で打席に入った新井良は今村の初球をフルスイング。打球はそのまま右翼へ一直線。スタンドに飛び込んだ。自身プロ初の２桁となる１０号本塁打は、プロ初のサヨナラ本塁打でもあった。

　「それまで全部三振していたから、思い切っていこうと思っていた。人生でもサヨナラホームランは初めて。もっとゆっくり味わえばよかったんだろうけど、もみくちゃにしてもらってよかった」。それまでの４打席は１四球、３三振。４番としての働きはできなかった。

　守りでも４回、無死一塁の場面で赤松のバント処理の際、小宮山とお見合いし内野安打にして、プロ初登板の新人右腕・歳内の足を引っ張ってしまった。それだけに、最後の最後に巡ってきた打席での一打に大興奮だ。

　「監督の誕生日だとは知っていた。ああいう形で（白星を）プレゼントできたのはよかった。歳内にもと思ってたんだけど、それは次回で」と、和田監督の５０度目の誕生日に花を添えたことを喜んだ。

　和田監督は新井良について「４番目ということでスタートしたけど、４番に追いつこうとして努力している。配球を研究したりして、そういうのが表れてきた」と評価した。

　首位巨人が勝ち、阪神のリーグ制覇の可能性は消え、ＣＳ出場も自力ではかなわない。来季に向けて、新井良の成長が何より頼もしい。　（中山隆志）