村中好投、福地がサヨナラ打　ヤクルト、広島に１差

　中日が今季２度目のサヨナラ負け。０−０の９回に登板した田島が２死一塁から、代打福地に左翼線へ適時二塁打された。ヤクルト戦は１分けを挟んで４連敗。約２カ月ぶりに３連勝（２分け挟む）のヤクルトは、村中が完封で８勝目。

　　　　　　◇

　代打・福地の打球が左翼線を抜け、一塁走者・川本が本塁へスライディング。土煙の中で送球が弾むと、ベンチからヤクルトナインが飛び出した。４月１０日のＤｅＮＡ戦以来、今季２度目のサヨナラ勝ち。そんな劇的勝利も、好調左腕・村中の快投があってこそだ。

　８月１９日の阪神戦の３回から２３イニング連続無失点。完封は自身初の２試合連続で、神宮での達成は初めて。福地とともにお立ち台に上がると「状態はよくなかったが、粘り強く投げられて良かった。０点で抑えられたので１００点です」とにっこりだ。

　１週間前も中日戦（ナゴヤドーム）で山内と投げ合い、２安打完封勝利。「完封したことで、何か（相手が自分への）対策を立ててくるだろうと思って見ていた。思ったより早打ちだったので、初球からしっかり意識して行った。とにかく先制点を与えないことだけ考えていった」という。立ち上がり、川本から「ちょっと引っかけてるから、アウトコースを意識するように」とアドバイスをもらい「川本さんの要求するところにきれいな真っすぐを投げることに集中していたら、キレが出てきた」と、試合の中で修正したという。

　チームは２分けを挟んで約２カ月ぶりの３連勝し、３位・広島とのゲーム差は１に縮まった。クライマックスシリーズ進出に向けて大きな勝利になったが、小川監督は「１差になろうと、４位の自分たちは勝っていくしかない」と、さらに気を引き締めていた。　（竹村和佳子）