人気放送作家の鮫肌文殊氏と山名宏和氏が、知ってトクもしなければ、自慢もできない、だけど気になって眠れない、世にはびこる難問奇問を直撃解決！する連載「だから直接聞いてみた」。月刊誌「サイゾー」で連載されていた同企画（宝島社より単行本となって発売中！）が、ビジネスジャーナルにて復活！
今週は、山名宏和氏が、もはや日本人の生活に欠かせないミネラルウォーターに、疑問を呈した。
［回答者］サントリーお客様相談センター様
日本の「水技術」はとても優れているという。
たとえば、水道だ。水を浄化する技術はもちろんだが、水道にとって深刻な問題となるのが漏水。それを見つけ、ロスを少なくする技術も日本は優れている。
あるいは水をろ過する逆浸透膜の技術。ドバイは砂漠の国ながら豊富に水がある。それも、この逆浸透膜のおかげだ。逆浸透膜で海水を淡水化しているのである。そんなドバイで使われている逆浸透膜も日本製だそうだ。
というような知識を、僕が構成で参加している番組『未来世紀ジパング』（テレビ東京／月曜夜10時）で知った。日本と世界のつながりを経済という側面から読み解き、そして未来を予測するという番組です。お時間のある方はぜひ一度ごらんになって下さい。
以上、宣伝終わり。
ところで、日本のように蛇口から出た水道の水をそのまま飲める国は、世界にどれぐらいあるかご存知だろうか？
正解は11カ国である。
水道の水をそのまま安心して飲めるというのは、とてもまれなことなのだ。
それにも関わらず、最近僕たちはよく水を買う。ペットボトルでも買うし、大型のボトルウォーターを常備している家庭やオフィスも増えている。特に福島の原発事故以降、水を買う人が増えているという。
僕もペットボトルの水を買うことはあるが、気になるのは賞味期限の存在だ。水に賞味期限とはいったいどういうことなのか。
ナチュラルミネラルウォーターは、地下から汲み上げた後、大きな不純物を沈殿させ、さらに細かな不純物をろ過、最後に高温で加熱殺菌するのが一般的な作り方である。これが密閉されているボトルの中に入っていれば腐ることはないだろうし、ジュースのようなものならいざ知らず、水とミネラルだけなのに時間が経つと品質が変わると思えない。
なのに、どうして賞味期限があるのか？
そこで、サントリーお客様相談センターに直接聞いてみた。
『ミネラルウォーターに賞味期限ってどうしてあるんですか？』
担当者 ちなみにお客様は2リットルのサイズをお召し上がりいただいておるのでしょうか？
——小さいやつですね。
担当者 550ミリリットルですね。それですと、ボトリングしてから１年という期間を設けております。それに従い中身が美味しくいただける期間として設けたものが、賞味期限となっております。
——2リットルだと違う？
担当者 2リットルだと少し伸びまして、ボトリングしてから2年でございます。
サイズによって賞味期限が違うとは知らなかった。どうしてそんな違いが出るのだろうか。
担当者 同じ中身であってもやはり容器の種類や大きさによって外部から受ける影響に差が出てしまうようなんですね。それでやはり550ミリリットルと2リットルで賞味期限が異なるんですね。550ミリリットルだと表面積が少ない分、外部から受ける影響が多くなるということですね。大きい容器ですと分散されるということでもあるようですね。
表面積が大きい方が、外部からの影響を受けるような気がするが。ちょっと釈然としないが、ここは担当者の言葉を信じることにしよう。
さて、ここからが本題。どうしてミネラルウォーターにも賞味期限があるのか？
担当者 容器に傷などがなくて外気などに触れていない状態であれば、基本的に衛生面は保たれた状態にはあります。ただ、保存料ですとかそういったものを一切加えておりませんので、そういうお水ですから、ボトリングしてから美味しく飲んでいただける期間がどうしてもございまして。それを過ぎますと衛生的には問題ないけれども、臭いが強いものが周りにあると、ペットボトルの容器を通しまして移り香をしてしまったりするので、風味の部分で美味しく召し上がっていただけない可能性があるようでございます。
——味が変わってしまう可能性があるということですね。
担当者 ないこともあるんですが、保管の状況それぞれお客様ごとに異なりますので、保管状況が問題なければ味も変わらず、そのままお召し上がりいただけると思います。
ちょっと説明がわかりにくいので、別ルートで得た情報で補足説明すると、ペットボトルにはわずかな気体透過性があるそうだ。そのため、強い臭気がまわりにあると、中身に臭いが移ることがあるという。
とりあえず衛生的には問題ないので、賞味期限を過ぎた水でも、安心して飲んでいいようだ。ただし、シンナーと一緒に閉まっておいたら、かすかにシンナー風味になっているかもしれないけれど。
（文＝山名宏和）
・山名宏和（やまな ひろかず）
1967年、東京にて誕生。放送作家。『行列のできる法律相談所』『ザ！鉄腕！DASH!!』（共に日テレ系）などを手がける。立ち上げから携わっていた某番組を突然卒業することに。正確には卒業ではなく退学。前田敦子ではなく平嶋夏海。いや、別に不祥事を起こしたわけじゃないけど。放送作家になって初めての事態なので、さすがに驚いた。けど、まあいいや。