細川和彦がホールインワンで６位

▽３１日、山梨県・富士桜ＣＣ（７４３７ヤード、パー７１）▽晴れ、気温２９・８度、風速２・７メートル▽賞金総額１億１０００万円、優勝２２００万円▽１１９選手（うちアマ１人）▽観客２００４人

　ベテラン・細川和彦（４１）＝茨城ＧＣ＝がホールインワンでＶ戦線に加わった。２番で１４年ぶり２度目のエースを決め、首位と３打差の６位に浮上。前日は１８番バンカーのアリの巣に“カップイン”したが、今度は本当のカップに直接放り込み、７年ぶりのツアー９勝目へ前進した。２年ぶり３度目の優勝を狙った石川遼（２０）＝パナソニック＝は通算３オーバーの６３位。１打及ばず２週連続で予選落ちした。

　右拳を突き上げた。２番パー３。細川が６番アイアンで放った一打は、ピンの８ヤード手前に落ちてそのままカップへ。「完璧ですよ。いやぁ、何が起きるか分かんないね」。１９９８年のカシオワールドオープン３日目以来、１４年ぶりのホールインワン。会心の一振りだった。

　２日連続の“エース”だ。初日のカップインは１８番。２打目がグリーン左バンカーのアリの巣にスッポリはまり、救済措置を受ける羽目に。「あんなの初めて。何かいいことあるかな」と苦笑していたが、この日は本物のホールインワン。それ以降も崩れることなく７０にまとめ、「アリにスッポリ、きょうはカップにスッポリ」とご機嫌だ。

　ツアー通算８勝の実力者だが、２００１年から潰瘍性大腸炎に苦しみ、昨年は右膝も故障。シード権を失い、今季の前半戦はほとんど出番がなかった。だが、膝にクッションの役割を果たすヒアルロン酸を注入し、先週は３位と復活。一時は座れなかった状態から回復し、巡ってきた優勝の好機。「まずはシード権」と冷静だが、会心のエースに気分は盛り上がる。

　何かが起きそうな最終日。アリの巣とカップを仕留めた４１歳が、今度は７年ぶりの９勝目を射抜く。　（寺西雅広）