岩田寛が２打差２位

　▽１日、山梨県・富士桜ＣＣ（７４３７ヤード、パー７１）▽曇りのち雨、気温２４・３度、風速４・８メートル▽賞金総額１億１０００万円、優勝２２００万円▽６２選手▽観客３１２１人

　プロ９年目の岩田寛（３１）がツアー初優勝を視界にとらえた。４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算６アンダー。先週優勝した韓国の金亨成（キム・ヒョンソン）と並び、首位と２打差の２位につけた。２００８年大会にプレーオフで敗れた悔しさを、悲願の初Ｖで晴らす。Ｐ・マークセン（タイ）が６８で回り、通算８アンダーに伸ばして単独首位に立った。

　悲願が見えた。岩田は７、９番とボギーをたたいたが、１０番でティーショットをフェアウエーへ。「あれで気持ちを切り替えられた。いいゴルフができている」。心の波を抑え、終盤の２バーディーで首位と２打差。プロ９年目の３１歳に、初Ｖのチャンス到来だ。

　先輩のカツが効いている。過去に何度も優勝争いを経験したが、あと一歩で逃してきた。勝ちきれない後輩へ、今オフに谷口徹（４４）が「今年勝てなかったらゴルフを辞めろ」と辛口ゲキ。さらに先週は湯原信光（５５）に「おまえは自分を過大評価しすぎ。ミスを許してやれ」と諭された。

　「谷口さんの言葉はズシリと重かったし、湯原さんの言葉は楽になった」。０８年はプレーオフのすえに敗退。「正直、あのころは練習してなかったので勝つことに罪悪感があった」。だが、練習量を増やした今は違う。先月の空き週は父でプロゴルファーの光男さん（６８）と仙台の実家で夜中まで練習。「今は勝ちたい」。機は熟した。期待の大器が、あと一歩の殻を突き破る。　（寺西雅広）