借金２０危機　４度目も阻止　球児６年連続２０セーブ

　阪神が競り勝った。５回、上本の二塁打で同点。６回に新井良が勝ち越し９号ソロを放った。岩田は打たせて取り、７イニング１失点で８勝目。藤川は２０セーブ。ＤｅＮＡは筒香の先制打の１点に終わり、粘り強く投げた藤井を援護できなかった。

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　ピンチも最後は貫禄で締めた。阪神・藤川が１点リードの９回から登板し、１イニングを無失点に。これで６年連続の２０セーブとなり、岩瀬（中日）、小林雅（元オリックス）、クルーン（元巨人）に続く史上４人目の快挙を打ち立てた。

　先頭の梶谷にいきなり二塁打を打たれ、送りバントで１死三塁と攻め立てられたが、後続２人を連続で空振り三振。最後の打者・荒波へのウイニングショットは１５０キロストレートだった。「クローザーになってから１度も優勝していないんで…」。記録達成にも、虎の守護神はチームの現状を物語るような寂しい言葉を口にした。

　最下位・ＤｅＮＡとの負けられない「直接対決」。守ってはピンチの連続、攻めては走塁ミスなど、重苦しい戦いの中で薄氷の１点リードを守った。負ければ今季最多の借金２０。これまで３度阻止してきたが、４度目もなんとかしのいだ。「明日、（３連戦の）最後なんで頑張るだけです」と藤川。

　目標を失いつつあるチームで、目の前のゲームに集中していく。　（中谷秀樹）