和田竜の歴史小説「のぼうの城」でも有名になった忍城は、城の周囲がぐるりと沼地で囲まれているため、別名「浮き城」とも呼ばれている。
忍城は１５世紀後期に、この地（埼玉県行田市）を支配していた忍一族を、地元の豪族であった成田氏が滅ぼした後、築城したといわれている。
天文２２（１５５３）年、北条氏康（うじやす）に包囲されたときも、天正２（１５７４）年、上杉謙信に攻められたときも降伏することなく持ちこたえた。防御の固さが関東一円で評判となり、関東七名城の１つに数えられる。
天正１８（１５９０）年６月、豊臣秀吉の小田原攻めが始まると、秀吉は石田三成に忍城攻めの総大将を任せる。当時の城主である成田氏長（うじなが）は小田原籠城に参加していたため、氏長夫人が家臣、領民とともに留守を預かっていた。
秀吉は、忍城の守備状況の情報が入るや、得意とする水攻めを三成に命じる。三成は、城の南方に総延長２８キロメートルにも及ぶ半円形の巨大な堤を５日間で築き上げると、荒川と利根川の水をどっと流し入れた。
水攻めによって城内は水浸しになったが、城方は高所に集まって耐え、一向に屈する気配がなかった。逆に、梅雨の季節だったため豪雨に見舞われ、急ごしらえの堤があちこちで決壊し、三成軍に多数の犠牲が出る。
忍城は、小田原城が同年７月５日に降伏してもなお籠城を続け、１１日になってようやく開城に応じる。小田原城の支城の中で、最後まで堅塁を誇った城が忍城であった。
秀吉の命令で忍城を攻めた三成にしてみれば、任務に従って最善の努力を尽くしたつもりだったが、終わってみれば「戦下手の三成」という評判だけが一人歩きすることになってしまった。
行田市内には、現在も三成が築いた堤（石田堤）の一部が残っている。＝次回は富山城
【所在地】埼玉県行田市本丸１７の２３
【城地の種類と現在】平城。昭和６３（１９８８）年、模擬御三階櫓が再建されている。
【交通アクセス】ＪＲ高崎線「行田駅」より市内循環バスで約３０分。
■濱口和久（はまぐち・かずひさ） １９６８年、熊本県生まれ。防衛大学校卒業。陸上自衛隊、舛添政治経済研究所、栃木市首席政策監などを経て、現在、拓殖大学客員教授、国際地政学研究所研究員。日本の城郭についての論文多数。