松坂、右肘手術後初勝利　日本人投手史上４人目の通算５０勝

　４７７日ぶりの白星でメジャー通算５０勝！！　レッドソックスの松坂大輔投手（３１）は２７日（日本時間２８日）、地元ボストンでのロイヤルズ戦に復帰先発。７月２日以来のマウンドで７イニングを５安打１失点（自責０）、６奪三振と好投し、昨年６月の右肘靱帯（じんたい）修復手術後初の勝利を手にした。日本人では野茂らに次ぐ４人目のメジャー通算５０勝目で、１１２試合での到達は最速。松坂の白星は昨年５月８日のツインズ戦以来４７７日ぶりだった。

　ようやく“怪物”復活の兆しを見せた。７回、最後の打者ダイソンを打ち取ってマウンドを降りても、松坂は何事もなかったかのような表情で捕手とハイタッチ。ベンチに戻っても、その表情が緩むことはなかった。

　「チームが勝った瞬間はうれしかったが、いつもの勝ちと変わらなかった。もっと込み上げてくるものがあるかと思ったが、そうでもなかった」。共同電などによれば、松坂は淡々とした口調で語りつつ、「ただ、（ウイニング）ボールは後で妻に文句を言われそうだったので、とりあえず確保しました」と笑いを誘った。

　直球はＭＡＸ９４マイル（約１５１キロ）を計測。敵将ヨースト監督が「厄介だった」と評したスライダーも切れ、背番号１８は「手応えを感じることができた球を１球でも多く投げられれば、それなりのものがついてくると思った。（一時復帰した６月と比べて）投げている感覚が違う」と、自信を取り戻しつつある。

　長い道のりだった。昨年６月に右肘靱帯（じんたい）を修復する通称“トミー・ジョン手術”を受けた。今年６月に一度復帰も、首から肩にかけての右僧帽筋を痛めて７月に離脱。この日は８週間ぶりの再復帰登板だった。これで野茂英雄（ドジャースなど）、大家友和（エクスポズなど）、黒田博樹（ヤンキース）に次ぐ日本人４人目のメジャー通算５０勝。だが、メジャー６年目の松坂は「時間が掛かってしまった。もっと早く通過すべき数字だと思っていた」と悔しさをにじませた。

　バレンタイン監督は「これからも先発させる。あと５試合くらい投げられるだろう」と、今季終了までの先発登板を確約した。トミー・ジョン手術からの完全復活には通常、約２年を要するとされるが、今季は６年契約の最終年。のんびり構えてはいられない。オフの契約交渉のためにも、今後も真価、いや少なくともその片りんくらいは見せつけなければならない。松坂の“復活ロード”はまだスタート地点に立ったにすぎない。